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La Commissione Europea ha pubblicato le nuove disposizioni relative all’EIC Accelerator 2026, il programma di punta dell’European Innovation Council dedicato al sostegno di startup e PMI ad alto potenziale innovativo.

L’EIC Accelerator, che si inserisce all’interno dell’EIC Work Programme 2026 – supporta lo sviluppo e il scale-up di tecnologie di frontiera e soluzioni ad elevato impatto, in grado di creare nuovi mercati o trasformare quelli esistenti.

Il programma si rivolge a singole startup, piccole e medie imprese (PMI) e in alcuni casi a small mid-cup che dispongono di un’innovazione già validata in ambiente rilevante (TRL 6–8) e che necessitano di risorse finanziarie significative per accelerarne la crescita.

Cos’è l’EIC Accelerator

L’EIC Accelerator, programma di Horizon Europe, supporta startup e PMI che sviluppano prodotti, servizi o modelli di business innovativi in grado di rivoluzionare i mercati esistenti o crearne di nuovi, sia in Europa che a livello globale.

Il programma è pensato per realtà con ambizione di crescita e scalabilità (scale up), che necessitano di finanziamenti significativi ma per le quali i rischi risultano troppo elevati per gli investitori privati da soli.

Chi può partecipare

Possono candidarsi soggetti provenienti dagli Stati membri dell’UE e dai paesi associati al programma Horizon Europe:

• Startup o PMI singole (inclusi spin-off);
• Piccole mid-caps con fino a 499 dipendenti che necessitano di una rapida scalabilità di attività a TRL 9. Queste, possono candidarsi solo per la componente di investimento;
• Persone fisiche o giuridiche interessate a costituire una PMI o una mid-cup.

È possibile presentare una sola domanda all’EIC Accelerator. Ulteriori candidature possono essere inviate solo dopo aver ricevuto l’esito della domanda iniziale.

L’EIC accoglie con favore candidature da innovatori di tutti gli Stati membri dell’UE e dai paesi associati a Horizon Europe, con particolare attenzione a startup e PMI guidate da CEO donne.

Finanziamenti disponibili

Il bando ha un budget complessivo pari a €634 milioni e combina finanziamenti a fondo perduto e investimenti diretti.          
Il programma prevede le seguenti principali forme di sostegno:

• Grant fino a 2,5 milioni di euro per attività di innovazione, da completare entro 24 mesi.
  Grant only, per start-up e PMI con capacità di scale-up.
• Investimenti equity compresi tra 1 e 10 milioni di euro, con possibilità di importi superiori attraverso lo schema STEP ScaleUP.
• È inoltre possibile accedere alla modalità blended finance, che combina grant e investimento.
  Solo investimento: per aziende che vogliono scalare rapidamente senza necessità del grant.

Nel 2026 sono disponibili due linee di finanziamento:

• • EIC Accelerator Open, aperto a qualsiasi ambito tecnologico, con un budget complessivo di 414 milioni di euro.
  • EIC Accelerator Challenges, dedicato a tematiche strategiche, con un budget totale di 220 milioni di euro.

 Processo di candidatura        

La procedura si articola in tre fasi principali:

1. 1. Proposta breve, presentabile in qualsiasi momento ed esaminata mensilmente.
   2. Proposta completa, da presentare in una delle sei cut-off previste nel 2026 (7/01, 4/03, 6/05, 8/07, 2/09, 4/11).
   3. Colloquio con la giuria EIC, riservato ai progetti con le valutazioni più elevate.

I progetti che ottengono almeno 13/15 nella valutazione remota ma non rientrano nella selezione finale riceveranno il Seal of Excellence, utile per accedere a finanziamenti alternativi.

Le candidature per il bando avvengono tramite il Funding and Tender Opportunities Portal.
La data di chiusura del bando è fissata per il 17 dicembre 2026.

Servizi di supporto    
I beneficiari avranno accesso ai Business Acceleration Services dell’EIC: mentoring, coaching, connessione con ecosistemi internazionali e investitori, attività di networking.

Per maggiori informazioni, è possibile consultare la pagina ufficiale della Commissione Europea.